Рожденная жить - Страница 35

— Взять только самое необходимое, потому что каждый понесет свои вещи сам. Прогуливаться будете пешком, — предупредил он и высказал надежду, что мы выдержим три цикла и к концу лета вернемся.

После его напутствия мы поняли, что все лето нас будут учить выживать в лесу, охотиться и ориентироваться в нем. Жак с нами не пойдет. Именно это обстоятельство и беспокоило Нел. Несмотря на то что нам с ней уже по пятнадцать лет, вздыхать по Жаку она не перестала. Правда, после ее срыва в замке он никаких шашней больше не заводил. Но мысль о том, что она не увидит его целое лето, ее расстроила.

Наш наставник предложил нам самостоятельно определить, чего и сколько мы возьмем с собой, обещал проверить и выкинуть лишнее. Собирались мы долго, и наши наплечные мешки осмотрел не только мастер, но и старший егерь Кринас.

Ну что! Как мы ни старались, а уложили мешки неправильно. Оказывается, запасную одежду нужно было сложить так, чтобы она прилегала к спине, а еще мы умудрились уложить салфетки, вилки, столовый нож. Я засунула книгу по магии. Егерь, разбирая наш груз, откровенно ржал. Потом предложил надеть мешки на спину и представить, как мы сможем нести такую ношу часами.

Представили. Ужаснулись! Мы с Нел расстроились теперь уже вместе и поменяли стопку салфеток на одно полотенце. Выложили все столовые приборы, кроме ложек.

К ночи мы собрались. Утро наступило слишком быстро. Провожали нас на рассвете герцог, Жак и Луи. Няня Ната взволнованно прижимала руки к груди.

Выслушав их пожелания и попрощавшись с папой-герцогом, который обнял каждого из нас, мы выдвинулись в путь.

Егерь Кринас

Когда нам сказали, что мы пойдем в рейд на целое лето, мы удивились. Когда узнали, что сначала надо зайти в замок герцога за четырьмя новобранцами, — поморщились. Но когда мне объяснили, что в качестве новобранцев нам все лето придется таскать за собой по лесу, пытаясь научить выживать в нем, герцогиню, графиню и двух виконтов, да к тому же еще и подростков, моему возмущению не было предела.

О-о-о! Я не высказывал недовольства вслух, но, как только представил четырех изнеженных господ в походе по лесам, мне стало дурно.

Я попытался объяснить господину герцогу, что с такими новобранцами дальше полянки для пикников идти нельзя. Но он, улыбаясь, попросил учить их, не делая скидок на пол и происхождение.

Выходя из кабинета вместе с их учителем Жаком и направляясь в покои юных господ для проверки собранных ими походных мешков, я заметил, что от возмущения у меня подрагивают кончики пальцев. Перетряхнув мешки, показал, как правильно укладывать в них вещи, выбросил ненужное, объяснил, во что завтра одеться, и назначил время выхода. После этого я отправился в казарму к своим ребятам «радовать» их полученным заданием, а также титулами и возрастом новобранцев.

— Парни! — начал я, привлекая к себе внимание, и продолжил, удостоверившись, что все меня внимательно слушают. — Главная цель нашего рейда — это обучение новобранцев. В идеале за три цикла мы должны научить их всему, что умеем сами. Плюс к этому за их безопасность мы отвечаем головой. Самая плохая новость в том, что эти новобранцы не просто подростки. А именно: родная дочь герцога и его воспитанники. Так что приготовьтесь к тому, что завтра с нами уходят четыре изнеженных подростка: две девчушки и два юноши. Девчонкам по пятнадцать лет, но выглядят они лет на тринадцать. Обе маленького роста и хрупкие на вид. С юношами дело обстоит получше, им по шестнадцать, и слабаками не кажутся. Но собирая вещевые мешки, учитывайте потребности детей. Возьмите одеяла и дополнительный запас круп. Думаю, привалы придется делать часто. Торопиться нам некуда, поэтому на руках тащить никого не будем.

Немного успокоившись, я с удовольствием наблюдал за ошарашенными лицами своих людей. Наутро меня удивило, что к назначенному часу дети были готовы выйти и, как я понял из обрывков их разговора, даже успели позавтракать.

Двигаясь довольно неторопливым шагом, мы отправились в путь. Через час я заметил, что дети освоились и начали обсуждать красоту природы. Решив узнать порог их выносливости, я прибавил темп. «Новобранцы» прекратили переговариваться, но жалоб ни от кого так и не поступило. Даже девочки ровно и ритмично двигались молча. Все мои люди держали детей под наблюдением, страхуя от малейших опасностей.

Через три часа остановились для завтрака и отдыха, но возмущений так и не дождались. Двинувшись дальше, взвинтили темп. Продолжая идти на предельной скорости еще три часа, я понял, что теперь мы их точно «загнали», девочки заметно устали и шли неуверенно переставляя ноги. Уже час как юноши забрали у них мешки. Но я не понимал их молчания, никто не жаловался, и, кажется, если мы не остановимся, они просто молча начнут падать прямо на ходу. Как только эта мысль пришла мне в голову, я объявил привал. Мои люди приступили к приготовлению обеда, а эти непонятные дети сняли свернутые в скатку плащи и, расстелив их на траве, просто легли рядышком друг с другом, по-прежнему не говоря ни слова.

Через час обед был готов, и мы позвали «дворянчиков» трапезничать. Поднявшись, не глядя на нас, они пошли к ручью. Честно говоря, было понятно, что дети обиделись и поняли, что мы специально ускорились, дабы показать им, что за обузу взвалили на нас. Но уже через несколько минут наше мнение о подростках кардинально изменилось, и события резко ускорились.

Один из моих подчиненных, молодой и довольно несдержанный, никогда раньше не общавшийся с высокородными господами, возмущенный тем, что его проигнорировали в то время, когда он позвал ребят обедать, решил придержать проходящую мимо него рыженькую девочку, схватив ее за плечо. Остановить его я не успел и с трудом разглядел быстрое движение графини, в результате которого молодой олух оказался лежащим на спине у ее ног. Она стояла, опираясь коленом на его грудь, и держала острие стилета у горла недотепы. Следующих двух полудурков, кинувшихся ему на помощь, я не удержал уже специально, чтобы увидеть реакцию остальных детей.