Рожденная жить - Страница 134

134

А нам-то что? Не торопясь, значит, не торопясь. Стражник спит, ест, едет, стоит — служба идет. Погода прекрасная, разбойников нет, магов ненормальных поблизости тоже не наблюдается, жизнь удалась!

Король Рендольф

Король, ждавший возмущений невестки, ее просьб и капризов, не выдержал и решил навестить ее, не довольствуясь простыми докладами о состоянии дел на женской половине.

Удивляться он начал уже очень скоро. Началось с того, что стоявшие у смежных дверей стражники короля застыли по стойке смирно, увидев его величество, а вот стражники у этих же дверей с другой стороны, отдав честь, пропустили только его самого и советника. Многочисленной же свите пришлось приостановить свое продвижение. Довольно суровые на вид стражи пояснили, что пускать не велено, и закрыли дверь со своей стороны. Недоумевающему королю, готовому разразиться гневным монологом, невозмутимо было заявлено, что стража гарантирует королю и его советнику полную неприкосновенность на территории ее высочества принцессы Айвенлин, которая, уезжая, отдала приказ отвечать только на вопросы его величества и пропускать только его и одного из его сопровождающих.

Король был далеко не глупым человеком и из всего объяснения стражника услышал главное — «уезжая». Именно поэтому первый его вопрос касался именно этого.

— А когда и куда отправилась ее высочество?

— Не могу знать, ваше величество. Сейчас прибежит управляющий и ответит на все ваши вопросы.

Король, привыкший к интригам и потрясениям, довольно спокойно принял приглашение управляющего пройти в гостиную и выпить бокал редкого вина.

Пока он шел, успел вполне оценить изменения, произошедшие в интерьере западной половины дворца. Вся обстановка была выполнена в благородных зеленых и коричневых тонах, в меру приправленных золотой отделкой. Создавалось ощущение, что ремонт закончили буквально на днях. Всюду царил порядок, ни соринки, ни пылинки. Народ по покоям и коридором не шатался. Прислугу видно не было. Пахло свежестью и цветами. Устроившись поудобнее и отпив глоток прекрасного, как и было обещано, вина, он повторил вопрос, интересовавший его все сильнее и сильнее.

— Так когда и куда отправилась ее высочество?

Низко поклонившийся человек средних лет в черной, шитой серебром ливрее проговорил:

— Ваше величество, принцесса Айвенлин уехала вместе со своим мужем в рейд по приграничным крепостям. Именно она повелела ответить на этот вопрос, только если он будет задан вами лично, а так как все слуги ее высочества давали ей клятву на крови, то ослушаться нашу госпожу никто просто не смеет.

Потрясенный король, не отрывая взгляда от побледневшего советника, каждый день докладывавшего ему, что принцесса благополучно находится на своей половине, продолжал спрашивать:

— А можно точнее про клятву?

— Можно, ваше величество, это не секрет. Всех слуг госпожа набирала сама, и, по настоянию отца, магами была проведена клятва на крови. Все согласившиеся на службу обязались быть верными своей нанимательнице, точно и четко выполнять ее распоряжения, не задавать вопросов, никогда и никому не рассказывать ничего без ее разрешения. Попав под принуждение, слуга согласен умереть от магического стража, но рассказать то, что было ему доверено. Госпожа же обязуется после окончания службы помимо обычного жалованья выплатить каждому слуге крупное денежное довольствие либо оказать помощь в создании небольшого собственного дела. Еще госпожа взяла на себя обязательство найти любого из пропавших слуг или наказать виновного в его смерти, если такое случится. В случае гибели слуги денежное пособие выплачивается родственникам. Именно поэтому все ваши посланцы были уверены, что принцесса находится на своей половине. Все слуги просто четко выполняли приказ: «Отвечать на вопросы о ее нахождении только вашему величеству. Остальным же этой информации не давать».

— Вы давно знаете вашу госпожу?

— Да, ваше величество.

— Если можете, то ответьте. Что она любит, что нет?

— Могу. Любит своего мужа, его высочество принца Кристиана, любит читать, охоту тоже, обожает лошадей. Девочкой она росла в родовом замке герцога де Мелвела, жены у герцога нет, и маленькую леди учили быть хозяйкой. Она привыкла присматривать за порядком в замке, помогать отцу в управлении землями. На бал в первый раз попала в семнадцать лет, именно тогда и познакомилась со своим мужем. Балы ей не понравились. Много шума, много людей, много сплетен и пересудов. Айвенлин всегда была довольно прямолинейным ребенком, но при этом очень упрямой и уверенной в собственных силах, это вам не жеманная салонная девица. Если она с чем-то не согласна, то умрет, но делать не будет. Она — принцесса Айвенлин, и этим все сказано.

— Я думал, Кристиан привез нам тихую провинциальную барышню.

— Девочку воспитывали в основном одни мужчины, ваше величество, именно поэтому она не будет послушной марионеткой, но зато никогда не предаст и будет горой стоять за своих. Однажды все мы в этом уже убедились. В чем было дело, я вам рассказать не могу, но если вы подружитесь с супругой вашего сына, она расскажет вам это сама, как и о том, как двое суток в заснеженном лесу она прятала и спасала от смерти своего будущего супруга.

— Вы заинтриговали меня. Будем ждать возвращения этой парочки интриганов. А девчонка-то переиграла меня еще раз. Забавно!

Неужели моему сыну повезло и в жены ему досталась не вечно ноющая клуша, а бриллиант редкой огранки? За сто лет жизни я разочаровался в женщинах, стал циником. Взять хотя бы мать Кристиана: красавица с великолепной грацией и звучным голосом, с безупречной фигурой, потрясающей памятью, знающая этикет и молитвы до последней запятой. Она поразила и очаровала меня при первой же нашей встрече, но любовь ко мне так и не пришла. Слишком быстро нас окрутили, и так же быстро после свадьбы пришло осознание, что счастливым семьянином мне не быть. Ее не интересовали дела государства, и все мои попытки заинтересовать ее ими проваливались, словно в пустоту. Она не хотела знать о том, как тяжело управлять королевством, как непросто поддерживать дружеские отношения с соседними государствами, как много вокруг желающих занять трон. Все, о чем она могла разговаривать, — это балы, лошади, платья, модистки, и жалобы, жалобы, жалобы…

134