Рожденная жить - Страница 120

120

Так, подъезжаем. Нас заметили дозорные, как и положено, вышли за решетчатую калитку и прикрыли ее. Все по уставу. Все, как и должно быть.

Король Рендольф

Из приграничных крепостей поступают донесения о прибытии отряда под предводительством принца и проведенных проверках. Судя по времени движения отряда, сынок домой-то не торопится, а значит, все получилось и мальчик возвращается к привычной жизни. Беспокоит только молчание и тишина на женской половине дворца. Какая терпеливая попалась невестка. На балы не просится, развлечений не требует, со своей территории вообще не показывается. Фрейлины видят ее только поздним утром, когда ее высочество следует на завтрак, и по их же словам, остаток дня Айвенлин проводит в небольшой библиотеке за чтением книг. По ранним донесения шпионов, девчонка балы-то как раз и не любит, но при этом отличается живым, неугомонным характером. А тут такое затишье! Ждет возвращения мужа? Неуверенно себя чувствует? Не хочет спорить и противостоять королю? Что-то задумала? Что? Настоять на личной встрече? Подождать еще?

Да пусть! Нервы не треплет, и ладно. Без нее проблем хватает.

Как оказалось, слияние двух королевств это не такое простое дело, как казалось. Законы не совпадают. Армия, налоги, суды — все нужно проверить и сопоставить, угомонить высокородные семьи в обоих государствах. Прийти к общему решению по поводу будущей столицы. Две группы дипломатов с обеих сторон работают на износ, а результатов ощутимых пока нет. До принцессы точно дела сейчас нет. Если я хочу править, ослаблять контроль над формированием законов нельзя. Балы — пореже, развлечений поменьше и работать, работать, работать… А девчонка? Не ноет, и слава богам.

Айвенлин

Отдохнули, «развлеклись», и очередная крепость снова появилась на горизонте. Но крепость крепости рознь. Именно про эту мне сегодня весь день рассказывал Кристиан. Необычность именно этого сооружения состоит в том, что оно построено на развалинах древнего замка. По преданиям местных жителей, более пятисот лет назад замок принадлежал могущественному магу Марселу, держащему в страхе и повиновении всю округу. До сих пор крестьяне пугают своих детей призраком белого старца, который рыщет в ночи по окрестностям и собирает по капле магию, чтобы вернуться и продолжить свои бесчеловечные опыты над живыми существами. В их сказках и легендах говорится о том, что еще двести лет назад в ближайших горах и лесах можно было встретить необычных животных, убежавших в свое время из его взорвавшейся лаборатории. Деды и прадеды учили своих потомков обходить их стороной, утверждая, что более свирепых животных не было в те времена больше нигде. А все потому, что, обладая разумом погибших от жестоких опытов людей, они были не просто обижены, но и безумны. Все эти истории заканчиваются предостережением ныне живущим. «Не будить зло — не ходить на развалины, не строить жилища поблизости». Граф Дали, внимательно слушавший моего мужа, добавил, что есть у бродячих бардов баллада о древнем разрушенном замке, который стережет и восстанавливает призрак бывшего хозяина, по крупицам возвращающий себе былое могущество. Под конец рассказа они оба рассмеялись и добавили, что действительно, судя по преданиям, замок был разрушен полностью, но, когда его принялись отстраивать заново, подвалы обнаружили только под башней. Никакой лаборатории не было, маги при обследовании ничего магического не нашли. С той поры прошло более тридцати лет, и в крепости до сих пор все спокойно, следовательно, волноваться не о чем.

Вот же шутники! Застращали кошмарами и едут теперь, смеются. А мне почему-то все неспокойнее на душе. И вроде бы все правильно: стражники вместе с офицером вышли, встретили нас, определили наши личности и полномочия. В вечерних сумерках засветились повсюду огни. Люди с приветливыми улыбками забрали у нас коней, пригласили разместиться в казармах, проводили в основное здание. Вот только командир крепости почему-то не вышел встречать его высочество принца. А провожающий нас в его кабинет офицер никак это не объяснил. Да и кабинет почему-то располагается в самой дальней башне. И все такие радостные, улыбающиеся, будто счастье у всех льется прямо через край. Сопровождающий открыл перед нами массивные широкие двери, пропуская вперед. И мы прошли, ничего не заподозрив, сразу все вместе. Братья и Владли чуть впереди, а мы следом.

Я считала себя самым сильным магом. Я — дура малолетняя, возомнившая о себе невесть что! Накрыло нас всех пятерых одновременно. Чем? Не знаю. Но больно! Как же больно! Что-то не просто держит, а вытягивает из меня магию. С трудом отключившись от боли, я перешла на магическое зрение и ужаснулась. Десятки светящихся жгутов охватывали не только меня, но и моих спутников, и только я одна находилась в сознании. А жгуты? Они вытягивали магию отовсюду, откуда можно: из различных наших магических артефактов и амулетов, а из меня, словно из источника.

Судя по ощущениям, я упала плашмя на мраморный пол и сверху была прикрыта чем-то по весу похожим. Почему прикрыта, а не придавлена, я поняла сразу. Все дело в росте и фигуре. Я намного мельче всех мужчин и, вероятно, именно поэтому могу свободно дышать и чуть-чуть двигаться. Слышу затрудненное дыхание остальных, но в сознание никто из них не приходит. Вспомнить! Нужно вспомнить. Пока не поздно! В старинных книгах, по которым мы с Золотком учились древней магии, говорилось о том, как можно противостоять отъему магии. Нужно не только вспомнить! Пришлось произносить всю формулу, всплывшую из глубин памяти, впервые.

120